Im historischen Stadtteil Intramourus In historical Intramourus

War Memorial for WWII Kriegsdenkmal  für den zweiten Weltkrieg

Manila Cathedral

Liebes Manila,

ich weiß nicht genau, wie ich es dir sagen soll. Seit dem Beginn unserer Reise, warst du bisher der Ort, der ganz unten auf meiner Favoriten Liste landen würde. Auf der einen Seite warst du entsetzlich schmutzig, voller Armut, eng, überfüllt, übel reichend und einfach kein Ort an dem ich gerne gewesen bin. Andererseits warst du auch im Aufbruch, voll wunderschöner historischer Gebäude, alten Kirchen und schönen Parks und - wie überall auf den Philippinen - voller herzlicher Menschen. 

Wir haben die Willkür deines Polizei Systems kennengelernt, wir haben Menschen in Pappverschlägen wohnen und Straßenkinder gesehen, die direkt neben den internationalen Botschaft am dreckigsten Wasser leben und darin baden. Deine Baustellen sind unsicher, die Regierung korrupt.   

Aber ich kann auch sehen, weshalb du den Spitznamen "Perle des Orients" trägst. Der Rizal Park war voller kreativer Skulpturen, das alte Fort Santiago und die San Augustin Church zeugen von deiner Stärke, aus einem zerstörten Stadtviertel etwas lebendiges und neues zu schaffen. Deine Kirchen und Parks sind die Plätze, in denen viele Menschen kommen, um den Alltag hinter sich zu lassen. Viele kommen alleine vom Land, um hier bessere Jobs und Bildung zu finden, damit sie ihre Familien unterstützen können. 

Ich denke nicht, dass wir uns so bald wieder sehen, aber es war dennoch wichtig, dass wir uns begegnet sind. 

Alles Liebe 

Judith 

Fort Santiago

Dear Manila,

I do not know how I should tell you this. Since the beginning of our journey you have been our least favorite place so far. On the one side you have been extremely dirty, full of poverty, crowded, smelly and simply no place that I like. On the other hand though you have been full of development, with beautiful historical buildings, old churches, nice parks and - as with the rest of the Philippines - full of welcoming people.

However, we have seen the arbitrariness of the police, people living in paper sheds and street children living right next to the international embassies having a bath in the most disgusting water. Your construction sites are life threatening and your government is corrupt.

But on the other hand I can see why you have the nickname"Pearl of the Orient". The Rizal park was beautiful and the Fort Santiago and the San Augustin Church testify how you can bring a completely destroyed district back to life. Your Churches and parks are places where people seek rest from their busy life. Many came from the countryside alone to find better work and education to support their families they left behind. 

I do not think that we will see each other again anytime soon, but I think it was important that we met.

Yours,

Judith 

View from our hotel Aussicht von unserem Hotel

The historical city wall Die alte Stadtmauer

Rizal Park

Wachablösung Changing of the guards

Die amerikanische Botschaft American embassy

Die Küste als Müllhalde - der Geruch war unbeschreiblich. Hier haben Kinder gelebt, die ich aber nicht fotografiert habe. The coast with all the trash - and its smell. It is home of street children who I did not photograph.

Nachdem wir so viel durch die Gegend gefahren sind, war es wunderschön die letzten Tage bei Arvins Familie zu verbringen. Der klassische Tagesablauf: Der Hahn kräht um 5.30 Uhr. Kurzer Check wie durchgeschwitzt man von der Nacht ist, um dann gegen sechs Uhr aus dem Bett zu krabbeln. Ahhhh! Draußen ist es noch angenehm kühl, nicht so warm wie im Schlafzimmer. Juhu! Darauf einen heißen Instant Kaffee! (Schmeckt wenn man es mit echtem Kaffe vergleicht gruselig, aber irgendwie gehört er dazu und wenn man ignoriert, dass es Kaffee sein soll, schmeckt er mit viel Creamer und Zucker wirklich gut)
Danach sitze ich für gewöhnlich bis circa 9 Uhr im Schatten vor der Eingangstüre und löse Sudoku ( danke Judith für die Rätselheftchen!) und Arvin wuselt irgendwo rum. Danach eine eiskalte Dusche und der Tag kann beginnen. Wir sind immer irgendwo eingeladen, meistens zum Mittag oder Abendessen, wir haben also nie Langeweile. Wir sind zudem bei einem Kindergeburtstag eingeladen und die Schule im Dorf hat einen Wahnsinns Talent und Model Contest mit dem Thema "Umwelt" aufgezogen. Beide male trifft es mich als den Special Guest natürlich besonders. Beim Geburtstag darf ich bei einem der Spiele die die Kinder belustigen sollen mitmachen (ich habe zuerst natürlich kein Wort verstanden aber irgendwann habe ich die Regeln doch rausbekommen ;) ) und beim Contest wurde ich direkt zum Jury Mitglied gemacht. Beides war wahnsinnig witzig! Arvins Cousine Lisa lud uns zudem zu einem tollen Ausflug in ein Freizeitreport ein, mit vielen schönen Pools in den Bergen. Damit ihr Arvins Familie kennen lernt, hier eine kleine Bildershow für euch: (Nach den Bildern kommt noch etwas Text ;) )

After we travelled quite a lot it was great to spend some quality time with Arvins relatives. During a usual day  we would wake up at 5.30. We would check how sweaty we got during the night and would be amazed every day how much cooler it was outside the house in the early morning. To celebrate this we would treat us to a hot instant coffee! Because, what else would you do? After that we would enjoy the mornings at the front outdoor space, solving Sudoku puzzles. Around 9 o'clock we would have a ice cold refreshing shower and start the rest of the day. Since we were invited quite a lot we had a few events each day. We attended a cute little kids birthday and a fabulous talent show organized by the local school. As special guest I was invited to be a judge at the show which was so much fun. And boy, are these kids fun to watch, they dance, sing and are so creative when it comes to designing costumes. We also got invited by Arvins cousin Lisa to join the whole family at a trip to a resort with beautiful pools in the mountains! To show you with whom we spent our days, here a few pictures of Arvins family: Stick with me, after the pictures comes some more text ;)

Arvin with his uncle Romeo

With his cousin Alma & family

With his cousin Alma and her oldest son Ryan

With his cousin Lisa and her children

Arvin with his uncle Atong

With his uncle Rudy and his son Michael

With his uncle

With his aunt Lita and family

With the neighbors Bianang and her family (she makes the best instant coffee!)

With uncle Andres and Arvins Lola (grandmother) Mit Arvins Oma :)

With the two good souls of the house of Arvins uncle ;)

This picture is very special since it took two weeks until Christine would allow me to say hello to her :) For her I am aunti Snow-white! Ein ganz besonderes Bild, Christine hatte etwas Angst vor mir und hat mir erst am letzten Tag erlaubt ihr Hallo zu sagen. Sie nennt mich Tante Schneewittchen. :)

Und wir haben noch so viele andere tolle Menschen kennen gelernt. Nach zwei wunderschönen Wochen war es dann aber auch an der Zeit unsere Rucksäcke wieder einzupacken. Um 5 Uhr morgens fuhren uns Onkel Andres und Junior dann nach Manila. Ich habe die Zeit sehr genossen, bin aber auch genau so aufgeregt was als nächstens kommen wird. So viel sei schon mal gesagt: haltet die Augen auf für ein paar sehr interessante Tage in Manila (synonym für: oh je, wo bin ich gelandet?) und dann.... El Nido!

And there have been so much more nice people that we met. After two amazing weeks it was time to pack our backpacks again and to continue the journey. Uncle Andres and Junior drove us at 5 am to Manila. So stay tuned for articles about Manila and ... El Nido.

Einer der schönsten Trips auf unsere Reise war unser kleines Abenteuer in Batad. Nachdem ich mich von meinem Sonnenbrand erholt - und ich mir stattdessen dank der Klimaanlagen eine fiese Erkältung eingefangen hatte - packten wir erneut unseren Rucksack. Dieses mal hatten wir auch Begleitung. Arvin Cousin Michael war mit von der Partie, Junior würde wieder unser Fahrer sein. 

After we returned from the 100 Islands we had a few days rest. I had a really bad sunburn and got a cold (what a combination!). We decided to drive to the mountain village Batad wich is famous for its rice terraces. 



Reiseplanung läuft hier etwas anders. Man überlegt von wo man los fährt und wohin man möchte. Dann fragt man sämtliche Verwandten und Nachbarn, ob sie schon mal beim gewünschten Ziel waren. Anhand der sehr unterschiedlichen und sich wiedersprechenden Zeitangaben kalkuliert man dann Route und ungefähre Reisezeit. Laut unseren Erhebungen würde unsere Reise also zwischen 4 und 12 Stunden dauern und entweder rechts oder links die Straße runter anfangen. Also ignorierte ich einfach meinen Drang Junior vor Beginn meine Planung auf google Maps zu zeigen :) Die Kurzfassung unserer Fahrt: wir haben 11 Stunden gebraucht. Die Strecke startete nach links die Straße runter, auf Gebirgsstraßen überholt man am besten sofort und bei eher zweifelhafter Sicht nach vorne, Kurvenstraßen fahren sich am besten bei ca 50-60 km/h (100 wenn man sich ein Rennen liefert) und Empfehlungen von Fremden auf der Straße sind besser als Hinweisschilder. 3 Stunden von 11 fuhren wir durch irgendeinen sehr kurvenreichen Gebirgspass in die falsche Richtung. Trotz mangelndem Internet im Gebirge erkannte ich auf dem GPS schon sehr früh, dass wir in die falsche Richtung fuhren. Aber: Leute auf der Straße wissen es definitiv besser, als die Karte, die ich Michael und Junior permanent vor die Nase hielt ;) 

Planing a journey is somewhat different as I used to do it. I would just check the route on google maps or on travel blogs. In the Philippines the only things you need to do is to decide where you want to start traveling and where you want to go. After that you ask everyone you know if they have ever been at your desired destination. They will all tell you different durations and ways to go there. So our research had really precise results. You need 4- 12 hours to go to Banaue and you would go either to the left or to the right. GREAT! In short: we needed 11 hours, you had to go left, curvy mountain passes are the easiest to drive when you speed (40-100 km/h) and you better ask everybody on the streets where to go and ignore all my attempts to read a map. We got lost in the mountains for 3 hours :) It was a really fun drive though!


In Banaue angekommen wurde Michael und Junior zum ersten Mal klar was wir eigentlich geplant hatten. Sie schauten uns etwas entgeistert an als wir verkündeten, dass wir nicht in Banane bleiben wollen, sondern ein Trycicle mieten und zum Gebirgskette fahren und dann nach Batad wandern wollen. Dort angekommen wollten wir 2 Nächte bleiben. Warum soll man nach Batad wandern, wenn es in Banaue auch Reisetrassen gibt? Tja ihr werdet es sehen :)

In Banaue we explained Michael and Junior what we actually wanted to do in Banaue. They were a bit confused as we said that we want to hike to Batad and not stay in Banaue. Strange, in Banaue are riceterasses ans well, so why hiking? You will see!


Ein Trycicle zu mieten kam Michael und Junior glaube ich etwas komisch vor und da ich ihnen die Verhandlungen mit den lokalen Fahrern überlassen hatte standen wir schlussendlich mit einem Van da. Viel teurer, aber naja :) 

After some haggling we found a van that would drive us to Batad Saddle. There they would drop you off and you could start your hike. 


Die Wanderung war auch sehr abenteuerlich. Ein Teil der Strecke ist inzwischen asphaltiert. Die Lonely Planet Autoren waren also schon vor einiger Zeit hier gewesen! 

Jupp, auch hier stöbere ich Welpen auf! puppies everywhere!

Die Straße nach Batad bevor der Waldweg los geht The street to Batad before the actual hiking starts

Michael wants a break

Endlich in Batad angekommen fanden wir auch schnell das anvisierte Hostel. Eine traumhafte Aussicht und das beste Hähnchencurry in der Geschichte der ganzen Hähnchencurrys die ich inzwischen auf den Philippinen gegessen habe!

When we finally arrived in Batad I was really relieved to find out, that there a rooms available in the Inn I looked at on trip advisor beforehand. 

Hostelzimmer mit Aussicht Room with a view!

Noch besser: Frühstück mit Aussicht! Even better, breakfast with a view!

Die Reisetrassen von Batad! The riceterasses in Batad!

Das Dorf mitten in den Reisterassen The village

Am nächste morgen läuteten wir dann zum Frühsport. Eine Wanderung durch die Reisterassen und zu einem Wasserfall. Ich in typischer Europäer Touri Wanderkluft (Turnschuhe, Sporthose und Rucksack), Michael und Junior in typisch relaxter Philippino Kleidung (FlipFlops, Umhängetasche). Unser sehr ungesprächiger Guide führte uns durch die Terrassen. Zur Erntezeit sind diese von einem ganz einzigartigen Grün! Leider waren sie gerade abgeerntet worden, sodass wir mit einem eher schlammigen Panorama vorlieb nehmen mussten. Es war trotzdem wunderschön! 

The ext day we were hiking through the riceterasses and all the way down to a river with a beautiful waterfall. Unfortunately we were there when the rice was already harvested, so everything was a bit muddy. But still, it was so beautiful!

Die Wandercrew: Michael & Junior! The crew: Michael & Junior!

Es war so lustig mit euch! Thanks Michael & Junior! We had such a fun time together!

Der Abstieg zum Wasserfall war dagegen weniger schön. Merke: Treppen in Stein gehauen sind blöd. Aber ungleichmäßige Stufen sich noch blöder! Möglichkeiten zum Festhalten gab es nicht. Der TÜV Rheinland würde das so garantiert nicht abnehmen! Bei meinem Geschick (wer meine immerzu mit blauen Flecken übersäten Beine kennt weiß was ich meine) kennt, der weiß, dass ich natürlich dauert stolperte. Aber ich hab es trotzdem in einem Stück nach unten geschafft. 

They way down to the waterfall was very steep. I am terribly clumsy, so I fell down a few times :) But in the end we were rewarded with this beautiful view: 

Zumindest hat sich die Schufterei gelohnt! At least the walk was worth it!

Am Morgen hatten wir uns außerdem entschieden, nur eine Nacht zu bleiben. Also starteten wir den Aufstieg zum Sattel wo uns der Van am Tag zuvor rausgelassen hatte ganz unten am Wasserfall. Was für eine grandiose Idee. Der Aufstieg war schon so anstrengend. Erinnerung: Die Stufen sind hoch und man kann sich nirgends festhalten. Aber on top war es auch 30 Grad und Mittagssonne. Super Kombi! Irgendwie scheine ich das aber doch geschafft zu haben, denn jetzt sitze ich ja hier und schreibe darüber. Die Fahrt zurück war auch wieder furchtbar kurvig. Wir nahmen eine andere Route, aber auch hier brauchen wir wieder ewig. Ich habe einfach die meiste Zeit geschlafen ;) 

Around noon we started our way back up to the saddle. It was terribly hot and the way was soon steep. But somehow I managed to arrive at the saddle again. :) 

Mit unserem Guide Our travel guide