Nachdem uns Manila nicht ganz so gut gefallen hatte, stellte sich unser nächstes Ziel als überraschend ansehnlich heraus. Am 24. November waren wir erneut im Flughafen um auf die Insel Palawan im Süden der Philippinen zu fliegen. Cebu Pacific hatte eine standardmäßige Verspätung von 1 1/2 Stunden. Zu diesem Zeitpunkt waren wir noch nicht mit dem Standart der Airline vertraut, aber nachdem wir mehrere Stunden in der Abflughalle saßen und wirklich jeder Cebu und Philippine Airlines Flug mehrere Stunden Verspätung hatte, machten wir uns langsam Sorgen, ob wir unseren Anschlussflug nach Sydney im Dezember überhaupt schaffen würden. Aber zunächst einmal schafften wir es nach Gate Wechseln, dem typischen Ansturm auf das Flugzeug und den anscheinend obligatorischen - an Kindergeburtstag erinnernden - Ratespielen im Flugzeug "wer kann als erstes drei Tiere mit M nennen?" am frühen Abend in Puerto Princessa zu landen. Das aller Erste, das wir beim Aussteigen wahrnahmen: es riecht wieder nach "ländlichen" Philippinen. Sprich nach Holz, Grill und verbranntem Plastik. In Manila hatte es dagegen nach dreckiger Großstadt gerochen. Wir fühlten uns sofort wieder wohler :)

We did not really like Manila, so it was a pleasant surprise to find out, that one of the places i did not really expected to be nice turned out to be really great. On the 24th of November we arrived in Puerto Princessa on the Island Palawan. Cebu Pacific had a standard delay of several hours. At that point we did not know, that it was normal for Cebu to be delayed and I started to worry if my bookings for our outbound flights to Australia with Cebu would work. But for now we made our way into the plane. Flights in the Philippines are a bit -  lets say - different. Entertainment on board consists of little games played by the flight attendants and the guests "who can name three animals with the letter G?" I was worried that we would have to play those games for the entire one hour flight but luckily there were only three prices to give away so after that we could relax. Arriving in Puerto we suddenly felt better again. It smelled like rural Philippines: a mix of wood, grilled chicken and burnt plastic. Welcome home! I actually really like that smell because it will be forever attached in my brain with staying with Arvins family and their nice little town. 

Warten im Flughafen Waiting at the airport

Die Color Mansion The Color Mansion

Die Namen aller Gäste waren auf kleine Muscheln geschrieben All guest names were written on little shells

Die Kathedrale von Puerto Princessa (kleiner als St Cyriakus) The cathedral in Puerto Princessa

Der Flughafen bestand nur aus einem Gepäckband und ein paar Check-in Schaltern. Ganz die sparsamen Barpacker, schulterten wir unsere vier Rucksäcke und machten uns zu Fuß auf den Weg zu unserer Unterkunft für eine Nacht. Nach 2 Kilometern und 3 Kilo Schweiß kamen wir dann endlich an. Die Color Mansion machte ihrem Namen alle Ehre und hätte Pipi Langstrumpf Villa Kunterbunt starke Konkurenz gemacht. Für 10 Euro die Nacht bekamen wir ein Insektenfreies Zimmer, das eine richtige Toilettenspülung und Klimaanlage hatte!

The airport is really small, only one luggage band and a few check in desks. Because we are super savy backpackers we carried our four backpacks the whole way to our guesthouse. After 2 kilometers and 3 kilo if sweat we made it! The Color Mansion was really cute and for 15$ we had a clean room, our own functioning bathroom and even aircon! 
Am Morgen hatten wir noch kurz Zeit für eine kleine Rundfahrt durch den Ort mit dem Trycycle. Danach fuhren wir zum Busterminal. Dort gab es drei verschiedene Busanbieter die nach El Nino - unserer nächsten Destination - fuhren. Die Fahrt dauert je nach Bus 4-6 Stunden. Die Busse mit Klimaanlage sind 2 Euro teurer, insgesamt also 8 Euro, und schaffen die Strecke in 4 Stunden, da die Tickets für die meisten Leute zu teuer sind. Daher hält der Bus seltener und deswegen geht es schneller. Wir entschieden uns für den Bus mit Klimaanlage, da er etwas neuer und der Busfahrer vertrauenswürdig aussah. Denn wie wir ja bereits gelernt haben: der Fahrstil in den Philippinen ist ein wenig anders als in Europa. Unser Busfahrer war keine Ausnahme. Aber wir hatten Glück, vor der Abfahrt kam noch ein Prediger in den Bus und segnete das Fahrzeug gute 15 Minuten lang. Verstanden haben wir nichts, einen kleinen Obolus bekam der Gute natürlich trotzdem. Nach 5 Stunden Fahrt auf einer Sandpiste kamen die letzten Kurven und dann tauchte vor uns das Paradies auf: El Nido. Zu deutsch "das Nest". Und so sah es auch aus, zwischen den Felsen und dem Strand gequetscht. Die Bucht voller kleiner Boote und viele kleine eng aneinander gebaute Häuser. Weit und breit kein Hotel oder ähnlicher Massentourismus zu finden. Genau das was wir gesucht hatten.

In the morning we decided to have a little tour to Puerto with a tricycle and after that we drove to the bus terminal. To go to El Nido you have to take a bus, the drive is 4-6 hours. We decided to go for the 4 hour ride with zircon and in the end we drive for 5 hours. After we survived the rather rough ride suddenly the little town on El Nido appeared on the coast. It was exactly what we were looking for. A small town, no big tourism, no hotels. 

Die Bucht von El Nido

Der Strand in der "Stadtmitte" The beach at the center of the town

Mit zwei Rucksäcken in der Mittagshitze, 20 Kilo bei 35 Grad! Equipped with two backpacks - 20 kilos and 35 degrees!

Auch hier gibt es wieder massig Hunde! So many stray dogs!

Und um die Ecke: noch mehr Hunde und ein wirklich gruseliger Friedhof mit riesigen bunten Plakaten und den Gesichtern der Verstorbenen And around the corner: more dogs and a creepy cemetery with big posters of the dead people buried here.

Ansonsten aber ein schöner Weg :)

Endlich angekommen! We finally arrived!

Vom Busterminal fuhren wir mit dem Trycicle in die Dorfmitte. Von dort aus mussten wir zu Fuß weiter, unser "Resort" lag nämlich etwas außerhalb von El Nido. Am Strand entlang ging es auf einem kleinen Pfad weiter. Als wir um die erste Kurve gingen, fanden wir den Dorffriedhof, bevölkert mit gut 20 Hunden. Weiter ging es an vereinzelten Hütten vorbei, bis dann nach 5 Minuten unser Resort auftauchte. Drei kleine Gästehäuser direkt am Meer, relativ neu und für den günstigen Preis modern ausgestattet. Der Inhaber ist ein ausgewanderter Italiener, der eine Philippina aus El Nido geheiratet hat (die kleine Tochter war goldig!), daher gab es auch eine kleine Bar, super Frühstück - Pancakes, frische Mango, Arvins Lieblingswurst und natürlich Instantkaffee - und echte italienische Pasta! Nach drei Wochen Reis und Hähnchen eine willkommene Abwechslung ;) Erschöpft fielen wir in die Betten. Zum Frühstück konnten wir dann im Tageslicht die tolle Aussicht genießen. 10 Tage waren wir in El Nido, wir sind massig geschnorchelt, haben Tauchen gelernt und waren die Hälfte der Zeit mit Booten auf dem Wasser. Also haltet die Augen offen, es kommen viele Posts mit klasse Bildern!

Our "resort" was a bit outside town center so we had to walk. Again. Around the first corner of the coast path we found the towns cemetery, including half of El Nidos stray dogs. After 5 more minutes we found our little guest house. Super cute, three little guest houses, directly at the beach, super cheap and really quiet. Owned by an Italian who married a Philippina and their cute little daughter. After weeks of chicken and rice the home cooked pasta was divine ;) However breakfast was more traditional again, including my instant coffee which is a real staple in the Philippines and which I really enjoyed in the mornings, especially since we had an awesome view from our breakfast table. We stayed 10 days so watch our for a lot of pictures!

Relaxen in der Hängematte

Helicopter Island

Direkt vor unserer Nase beim Frühstück Directly in front of our resort