Insgesamt sind wir fast zwei Wochen in El Nido geblieben. Vom 25. Dezember bis zum 5. Dezember konnten wir die unglaubliche Ruhe und atemberaubende Natur genießen. In El Nido gibt es so gut wie kein Telefon oder Internetnetz, es gibt keine Autos, keine großen Gebäude, nur kleine Häuschen mit Gästezimmern und Restaurants am Strand. Nicht einmal eine Bank! Nachdem wir einen kleinen Kassensturz gemacht hatten wurde uns schnell klar: wir haben ein Problem. Denn unseren Tauchkurs hatten wir zuvor nur angezahlt und mussten den Rest bar vor Ort bezahlen. Im Flughafen von manila streikten die Automaten und so hatten wir nur ein paar tausend Pesos. Seit einer Woche (!) gab es in El Nido nun einen Bankautomaten. Wir hatten vorher auf sämtlichen Blogs gelesen, dass es in El Nido nur die Möglichkeit von Geldtransfers gibt. Wir hatten also großes Glück, dass es nun einen Automaten gab. Der funktionierte aber leider nicht, denn das Bargeld war alle. Pech gehabt. Zum Schluss rettete uns dann doch er Gute alte Geldtransfer. Insgesamt sind wir zwei mal auf Island Hopping Tour gegangen. El Nido liegt in einer kleinen Bucht und vorgelagert gibt es viele kleine Inseln. Es ist einfach nur wunderschön! 

We stayed nearly two weeks in El Nido. From the 25th of November to the 5th of December we enjoyed the awesome tranquility of this incredible piece of nature. El Nido has no cellphone or internet connection, no cars, no big buildings and only small guesthouses and restaurants at the beach. And no bank. After we failed to get some money out of the ATMs in the airport we were stuck in El Nido with only little cash left. All traveller blogs recommended to get cash before you arrive in El Nido because there are no ATMs. Only one week before we arrived an ATM was installed. Unlucky for us it ran out of cash already. In the end the good old money transfer safe us and our diving plans. Much of our time in EL Nido was spend on the water. We enjoyed several Island hopping trips. It was amazing!

Unser kleines Island Hopping Boot Our little island hopping boat

Es gibt schlechte Plätze für ein Mittagessen We have seen worse places to have lunch

Frisch auf dem Boot gegrillt! Prepared while we were swimming

Someone is watching you!

Der Mantiloc Schrein auf einer kleinen verlassenen Insel auf der zwei Deutsche gelebt haben sollen. The Mantiloc Shrine on a small island. Apparently two Germans stayed here.

Reisfelder Ricefield

Nachdem uns Manila nicht ganz so gut gefallen hatte, stellte sich unser nächstes Ziel als überraschend ansehnlich heraus. Am 24. November waren wir erneut im Flughafen um auf die Insel Palawan im Süden der Philippinen zu fliegen. Cebu Pacific hatte eine standardmäßige Verspätung von 1 1/2 Stunden. Zu diesem Zeitpunkt waren wir noch nicht mit dem Standart der Airline vertraut, aber nachdem wir mehrere Stunden in der Abflughalle saßen und wirklich jeder Cebu und Philippine Airlines Flug mehrere Stunden Verspätung hatte, machten wir uns langsam Sorgen, ob wir unseren Anschlussflug nach Sydney im Dezember überhaupt schaffen würden. Aber zunächst einmal schafften wir es nach Gate Wechseln, dem typischen Ansturm auf das Flugzeug und den anscheinend obligatorischen - an Kindergeburtstag erinnernden - Ratespielen im Flugzeug "wer kann als erstes drei Tiere mit M nennen?" am frühen Abend in Puerto Princessa zu landen. Das aller Erste, das wir beim Aussteigen wahrnahmen: es riecht wieder nach "ländlichen" Philippinen. Sprich nach Holz, Grill und verbranntem Plastik. In Manila hatte es dagegen nach dreckiger Großstadt gerochen. Wir fühlten uns sofort wieder wohler :)

We did not really like Manila, so it was a pleasant surprise to find out, that one of the places i did not really expected to be nice turned out to be really great. On the 24th of November we arrived in Puerto Princessa on the Island Palawan. Cebu Pacific had a standard delay of several hours. At that point we did not know, that it was normal for Cebu to be delayed and I started to worry if my bookings for our outbound flights to Australia with Cebu would work. But for now we made our way into the plane. Flights in the Philippines are a bit -  lets say - different. Entertainment on board consists of little games played by the flight attendants and the guests "who can name three animals with the letter G?" I was worried that we would have to play those games for the entire one hour flight but luckily there were only three prices to give away so after that we could relax. Arriving in Puerto we suddenly felt better again. It smelled like rural Philippines: a mix of wood, grilled chicken and burnt plastic. Welcome home! I actually really like that smell because it will be forever attached in my brain with staying with Arvins family and their nice little town. 

Warten im Flughafen Waiting at the airport

Die Color Mansion The Color Mansion

Die Namen aller Gäste waren auf kleine Muscheln geschrieben All guest names were written on little shells

Die Kathedrale von Puerto Princessa (kleiner als St Cyriakus) The cathedral in Puerto Princessa

Der Flughafen bestand nur aus einem Gepäckband und ein paar Check-in Schaltern. Ganz die sparsamen Barpacker, schulterten wir unsere vier Rucksäcke und machten uns zu Fuß auf den Weg zu unserer Unterkunft für eine Nacht. Nach 2 Kilometern und 3 Kilo Schweiß kamen wir dann endlich an. Die Color Mansion machte ihrem Namen alle Ehre und hätte Pipi Langstrumpf Villa Kunterbunt starke Konkurenz gemacht. Für 10 Euro die Nacht bekamen wir ein Insektenfreies Zimmer, das eine richtige Toilettenspülung und Klimaanlage hatte!

The airport is really small, only one luggage band and a few check in desks. Because we are super savy backpackers we carried our four backpacks the whole way to our guesthouse. After 2 kilometers and 3 kilo if sweat we made it! The Color Mansion was really cute and for 15$ we had a clean room, our own functioning bathroom and even aircon! 
Am Morgen hatten wir noch kurz Zeit für eine kleine Rundfahrt durch den Ort mit dem Trycycle. Danach fuhren wir zum Busterminal. Dort gab es drei verschiedene Busanbieter die nach El Nino - unserer nächsten Destination - fuhren. Die Fahrt dauert je nach Bus 4-6 Stunden. Die Busse mit Klimaanlage sind 2 Euro teurer, insgesamt also 8 Euro, und schaffen die Strecke in 4 Stunden, da die Tickets für die meisten Leute zu teuer sind. Daher hält der Bus seltener und deswegen geht es schneller. Wir entschieden uns für den Bus mit Klimaanlage, da er etwas neuer und der Busfahrer vertrauenswürdig aussah. Denn wie wir ja bereits gelernt haben: der Fahrstil in den Philippinen ist ein wenig anders als in Europa. Unser Busfahrer war keine Ausnahme. Aber wir hatten Glück, vor der Abfahrt kam noch ein Prediger in den Bus und segnete das Fahrzeug gute 15 Minuten lang. Verstanden haben wir nichts, einen kleinen Obolus bekam der Gute natürlich trotzdem. Nach 5 Stunden Fahrt auf einer Sandpiste kamen die letzten Kurven und dann tauchte vor uns das Paradies auf: El Nido. Zu deutsch "das Nest". Und so sah es auch aus, zwischen den Felsen und dem Strand gequetscht. Die Bucht voller kleiner Boote und viele kleine eng aneinander gebaute Häuser. Weit und breit kein Hotel oder ähnlicher Massentourismus zu finden. Genau das was wir gesucht hatten.

In the morning we decided to have a little tour to Puerto with a tricycle and after that we drove to the bus terminal. To go to El Nido you have to take a bus, the drive is 4-6 hours. We decided to go for the 4 hour ride with zircon and in the end we drive for 5 hours. After we survived the rather rough ride suddenly the little town on El Nido appeared on the coast. It was exactly what we were looking for. A small town, no big tourism, no hotels. 

Die Bucht von El Nido

Der Strand in der "Stadtmitte" The beach at the center of the town

Mit zwei Rucksäcken in der Mittagshitze, 20 Kilo bei 35 Grad! Equipped with two backpacks - 20 kilos and 35 degrees!

Auch hier gibt es wieder massig Hunde! So many stray dogs!

Und um die Ecke: noch mehr Hunde und ein wirklich gruseliger Friedhof mit riesigen bunten Plakaten und den Gesichtern der Verstorbenen And around the corner: more dogs and a creepy cemetery with big posters of the dead people buried here.

Ansonsten aber ein schöner Weg :)

Endlich angekommen! We finally arrived!

Vom Busterminal fuhren wir mit dem Trycicle in die Dorfmitte. Von dort aus mussten wir zu Fuß weiter, unser "Resort" lag nämlich etwas außerhalb von El Nido. Am Strand entlang ging es auf einem kleinen Pfad weiter. Als wir um die erste Kurve gingen, fanden wir den Dorffriedhof, bevölkert mit gut 20 Hunden. Weiter ging es an vereinzelten Hütten vorbei, bis dann nach 5 Minuten unser Resort auftauchte. Drei kleine Gästehäuser direkt am Meer, relativ neu und für den günstigen Preis modern ausgestattet. Der Inhaber ist ein ausgewanderter Italiener, der eine Philippina aus El Nido geheiratet hat (die kleine Tochter war goldig!), daher gab es auch eine kleine Bar, super Frühstück - Pancakes, frische Mango, Arvins Lieblingswurst und natürlich Instantkaffee - und echte italienische Pasta! Nach drei Wochen Reis und Hähnchen eine willkommene Abwechslung ;) Erschöpft fielen wir in die Betten. Zum Frühstück konnten wir dann im Tageslicht die tolle Aussicht genießen. 10 Tage waren wir in El Nido, wir sind massig geschnorchelt, haben Tauchen gelernt und waren die Hälfte der Zeit mit Booten auf dem Wasser. Also haltet die Augen offen, es kommen viele Posts mit klasse Bildern!

Our "resort" was a bit outside town center so we had to walk. Again. Around the first corner of the coast path we found the towns cemetery, including half of El Nidos stray dogs. After 5 more minutes we found our little guest house. Super cute, three little guest houses, directly at the beach, super cheap and really quiet. Owned by an Italian who married a Philippina and their cute little daughter. After weeks of chicken and rice the home cooked pasta was divine ;) However breakfast was more traditional again, including my instant coffee which is a real staple in the Philippines and which I really enjoyed in the mornings, especially since we had an awesome view from our breakfast table. We stayed 10 days so watch our for a lot of pictures!

Relaxen in der Hängematte

Helicopter Island

Direkt vor unserer Nase beim Frühstück Directly in front of our resort

Im historischen Stadtteil Intramourus In historical Intramourus

War Memorial for WWII Kriegsdenkmal  für den zweiten Weltkrieg

Manila Cathedral

Liebes Manila,

ich weiß nicht genau, wie ich es dir sagen soll. Seit dem Beginn unserer Reise, warst du bisher der Ort, der ganz unten auf meiner Favoriten Liste landen würde. Auf der einen Seite warst du entsetzlich schmutzig, voller Armut, eng, überfüllt, übel reichend und einfach kein Ort an dem ich gerne gewesen bin. Andererseits warst du auch im Aufbruch, voll wunderschöner historischer Gebäude, alten Kirchen und schönen Parks und - wie überall auf den Philippinen - voller herzlicher Menschen. 

Wir haben die Willkür deines Polizei Systems kennengelernt, wir haben Menschen in Pappverschlägen wohnen und Straßenkinder gesehen, die direkt neben den internationalen Botschaft am dreckigsten Wasser leben und darin baden. Deine Baustellen sind unsicher, die Regierung korrupt.   

Aber ich kann auch sehen, weshalb du den Spitznamen "Perle des Orients" trägst. Der Rizal Park war voller kreativer Skulpturen, das alte Fort Santiago und die San Augustin Church zeugen von deiner Stärke, aus einem zerstörten Stadtviertel etwas lebendiges und neues zu schaffen. Deine Kirchen und Parks sind die Plätze, in denen viele Menschen kommen, um den Alltag hinter sich zu lassen. Viele kommen alleine vom Land, um hier bessere Jobs und Bildung zu finden, damit sie ihre Familien unterstützen können. 

Ich denke nicht, dass wir uns so bald wieder sehen, aber es war dennoch wichtig, dass wir uns begegnet sind. 

Alles Liebe 

Judith 

Fort Santiago

Dear Manila,

I do not know how I should tell you this. Since the beginning of our journey you have been our least favorite place so far. On the one side you have been extremely dirty, full of poverty, crowded, smelly and simply no place that I like. On the other hand though you have been full of development, with beautiful historical buildings, old churches, nice parks and - as with the rest of the Philippines - full of welcoming people.

However, we have seen the arbitrariness of the police, people living in paper sheds and street children living right next to the international embassies having a bath in the most disgusting water. Your construction sites are life threatening and your government is corrupt.

But on the other hand I can see why you have the nickname"Pearl of the Orient". The Rizal park was beautiful and the Fort Santiago and the San Augustin Church testify how you can bring a completely destroyed district back to life. Your Churches and parks are places where people seek rest from their busy life. Many came from the countryside alone to find better work and education to support their families they left behind. 

I do not think that we will see each other again anytime soon, but I think it was important that we met.

Yours,

Judith 

View from our hotel Aussicht von unserem Hotel

The historical city wall Die alte Stadtmauer

Rizal Park

Wachablösung Changing of the guards

Die amerikanische Botschaft American embassy

Die Küste als Müllhalde - der Geruch war unbeschreiblich. Hier haben Kinder gelebt, die ich aber nicht fotografiert habe. The coast with all the trash - and its smell. It is home of street children who I did not photograph.

Nachdem wir so viel durch die Gegend gefahren sind, war es wunderschön die letzten Tage bei Arvins Familie zu verbringen. Der klassische Tagesablauf: Der Hahn kräht um 5.30 Uhr. Kurzer Check wie durchgeschwitzt man von der Nacht ist, um dann gegen sechs Uhr aus dem Bett zu krabbeln. Ahhhh! Draußen ist es noch angenehm kühl, nicht so warm wie im Schlafzimmer. Juhu! Darauf einen heißen Instant Kaffee! (Schmeckt wenn man es mit echtem Kaffe vergleicht gruselig, aber irgendwie gehört er dazu und wenn man ignoriert, dass es Kaffee sein soll, schmeckt er mit viel Creamer und Zucker wirklich gut)
Danach sitze ich für gewöhnlich bis circa 9 Uhr im Schatten vor der Eingangstüre und löse Sudoku ( danke Judith für die Rätselheftchen!) und Arvin wuselt irgendwo rum. Danach eine eiskalte Dusche und der Tag kann beginnen. Wir sind immer irgendwo eingeladen, meistens zum Mittag oder Abendessen, wir haben also nie Langeweile. Wir sind zudem bei einem Kindergeburtstag eingeladen und die Schule im Dorf hat einen Wahnsinns Talent und Model Contest mit dem Thema "Umwelt" aufgezogen. Beide male trifft es mich als den Special Guest natürlich besonders. Beim Geburtstag darf ich bei einem der Spiele die die Kinder belustigen sollen mitmachen (ich habe zuerst natürlich kein Wort verstanden aber irgendwann habe ich die Regeln doch rausbekommen ;) ) und beim Contest wurde ich direkt zum Jury Mitglied gemacht. Beides war wahnsinnig witzig! Arvins Cousine Lisa lud uns zudem zu einem tollen Ausflug in ein Freizeitreport ein, mit vielen schönen Pools in den Bergen. Damit ihr Arvins Familie kennen lernt, hier eine kleine Bildershow für euch: (Nach den Bildern kommt noch etwas Text ;) )

After we travelled quite a lot it was great to spend some quality time with Arvins relatives. During a usual day  we would wake up at 5.30. We would check how sweaty we got during the night and would be amazed every day how much cooler it was outside the house in the early morning. To celebrate this we would treat us to a hot instant coffee! Because, what else would you do? After that we would enjoy the mornings at the front outdoor space, solving Sudoku puzzles. Around 9 o'clock we would have a ice cold refreshing shower and start the rest of the day. Since we were invited quite a lot we had a few events each day. We attended a cute little kids birthday and a fabulous talent show organized by the local school. As special guest I was invited to be a judge at the show which was so much fun. And boy, are these kids fun to watch, they dance, sing and are so creative when it comes to designing costumes. We also got invited by Arvins cousin Lisa to join the whole family at a trip to a resort with beautiful pools in the mountains! To show you with whom we spent our days, here a few pictures of Arvins family: Stick with me, after the pictures comes some more text ;)

Arvin with his uncle Romeo

With his cousin Alma & family

With his cousin Alma and her oldest son Ryan

With his cousin Lisa and her children

Arvin with his uncle Atong

With his uncle Rudy and his son Michael

With his uncle

With his aunt Lita and family

With the neighbors Bianang and her family (she makes the best instant coffee!)

With uncle Andres and Arvins Lola (grandmother) Mit Arvins Oma :)

With the two good souls of the house of Arvins uncle ;)

This picture is very special since it took two weeks until Christine would allow me to say hello to her :) For her I am aunti Snow-white! Ein ganz besonderes Bild, Christine hatte etwas Angst vor mir und hat mir erst am letzten Tag erlaubt ihr Hallo zu sagen. Sie nennt mich Tante Schneewittchen. :)

Und wir haben noch so viele andere tolle Menschen kennen gelernt. Nach zwei wunderschönen Wochen war es dann aber auch an der Zeit unsere Rucksäcke wieder einzupacken. Um 5 Uhr morgens fuhren uns Onkel Andres und Junior dann nach Manila. Ich habe die Zeit sehr genossen, bin aber auch genau so aufgeregt was als nächstens kommen wird. So viel sei schon mal gesagt: haltet die Augen auf für ein paar sehr interessante Tage in Manila (synonym für: oh je, wo bin ich gelandet?) und dann.... El Nido!

And there have been so much more nice people that we met. After two amazing weeks it was time to pack our backpacks again and to continue the journey. Uncle Andres and Junior drove us at 5 am to Manila. So stay tuned for articles about Manila and ... El Nido.